欧洲专利从递交到授权，一般为3–5年左右，有些甚至是要长达8-9年才授权，审查速度较慢——如果你计划申请欧洲专利，“怎么加速”可能是你关心的问题之一。

其实，欧洲专利局（EPO）给申请人预留了免费的提速方式，关键在于——你知不知道、会不会用。

本文就为你分享2种免费加速途径，建议收藏查看！

1、专利审查高速公路（PPH）

PPH（Patent Prosecution Highway）大家都不陌生了，可以简单用一句话概括：用一个国家/审查局已经认可的权利要求，免费去“带飞”另一个国家/局的审查速度。

PPH除了欧洲，很多国家都适用，比如，美国、日本、韩国……

加速效果

PPH深受申请人和IPR的青睐，尤其是在美国。走PPH的美国申请，从提交请求到拿首次OA，能缩短至2-3个月（正常需要17个月）。

它在欧洲也有加速效果，但没有美国那么立竿见影。

重要提醒

专利申请想走PPH，要满足两个条件：

• 在先申请存在可授权，或PCT国际检索报告存在正向意见；

比如，基于中国专利作为优先权申请欧洲专利，得中国专利授权才能走PPH。

• 海外申请的权要，必须与在先申请的授权权要或PCT正向意见的权要，实质对应。

2、PACE加速程序

PACE（Programme for Accelerated Prosecution of European patent applications）是欧洲专利局（EPO）提供的官方加速审查程序，也是目前欧洲最主流的加速方法。

与“必须满足两大前提才能加速”的PPH不同，走PACE几乎没有适用条件限制，更不要求欧洲申请权要必须和国内授权权要实质对应。

而且PACE也免费，因此大部分欧洲申请都可以直接适用PACE。

加速效果

理论上，PACE允许申请人在检索和审查阶段各提出一次请求，以争取最快的审查速度。但从实务来看，其实目前EPO的检索过程已有明显加快，申请人在检索阶段提PACE没什么加速效果。

但在审查阶段提PACE的加速效果非常明显：EPO收到PACE请求后，通常在3个月内就会发出审查意见，并在收到答复之日起3个月内发出后续的审查通知。

因此，一般建议在进入实审时，就尽快提交PACE请求。

重要提醒

如果出现以下任意情形，申请将不能进行PACE加速：

• PACE请求被撤回；
• 在PACE加速程序进行期间，申请人提出了延长答复通告的期限的请求；
• 申请已被拒绝、撤回或视为撤回；
• 未及时缴纳年费，也会导致PACE程序中止；不过在补缴年费后，PACE将会被重新恢复。

此外，在同一程序阶段，申请人仅能提出一次PACE请求，第二次及之后的请求都不会被EPO受理，所以申请人要避免出现上述情况。

PPH vs PACE：怎么选？

先通过一个表格对两种加速方式做一个直观对比。

可以看到，PPH的条件限制明显更多，所以实际操作中，PACE应用更广泛。

而且，即便拿到在先申请授权或者PCT国际检索报告为正面意见，PACE也常常是更优选择，为什么？

看看这篇文章，你可能就能理解了：《PPH免费加速真那么香？IPR别忘了算算这笔账！》

看到这里，还可能有人问：“如果我两个途径一起用，岂不是更快？”

确实可以同时选择，比如可以在递交申请时要求PPH加速，后续在审查阶段中提出走PACE。但实务中，两个并不会比一个更快，EPO只会按照其中一种途径来加速审查。

更多的话

本文为大家介绍了2种EPO提供的官方加速途径。

而在实务中，除了这些官方途径之外，在申请策略和具体操作层面，还存在集中提速方法。

通过合理的策略加速，配合使用PACE，欧洲专利整体的推进速度还可以更上一层楼。

关于这些策略层面的加速方式，我们将在下一篇文章为大家详细介绍。