产品还在优化,该不该申请专利?
产品还在优化,该不该申请专利?
做研发最懊恼的时刻是什么?
比起研发阶段打磨产品,更令人懊恼的是——当你终于把产品研发出来准备申请专利时,却发现竞争对手早就提交了相同技术的专利申请,还成为你申请专利的现有技术。
那一刻,你会恨不得抽自己两个大嘴巴:“明明产品思路几个月前就有了,要是早点申请专利就好了!”
但专利就是这样,早一天是资产,晚一天可能就是废纸。
为了避免这种“想抽自己”的情况,关于专利申请,有几句大实话你必须得听。
专利不认“成熟度”,只认“更早申请”
而很多工程师对“产品还没打磨好”这件事特别敏感——如果产品不够稳定、模型还没跑顺、代码里还有一堆to do,他们就会想先把产品打磨好了,再考虑申请专利保护。
但专利不认产品成熟度,只认谁更早申请。
技术是否成熟、用户体验如何,这都不是专利申请的范围。专利看的是:技术逻辑通不通?方案是否具备可实施性?
只要有了核心思路、关键步骤能描述清楚,即便代码一行没写,你依然能提交专利申请并成功拿到授权。
你想憋大招?小心对手抄近道!
但任何创新都有“撞车”的概率,你能想到的痛点,世界上有N个团队可能都在尝试解决,拼的就是谁先想出来并申请成为专利。
所以在研发阶段,“快”就是一切。
如果你一心因为完美主义较劲,迟迟不启动专利,可能看不见的对手已经抢占了时间先机——别人先申请专利把你挡在市场门外,一挡就是20年。
制度给了你后悔药,为什么不吃?
很多研发还有这种担心:“可是我先申请了专利,要说后面优化出了更好的方案怎么办?之前的申请岂不是废了?”
其实现在的专利体系,有很多机制能让你申请专利了,还能继续优化技术,今天就为你分享几招。
第一招:用“优先权”占坑,把时间锁死
当你有了一个大概的想法,就可以先交一个专利申请,锁定一个较早的申请日。
然后在接下来的12个月优先权期限里,慢慢优化技术。等方案成熟了,再交一个新的申请,并主张前一个申请的优先权,这样就能把改动的技术细节补进去。
如果在后申请加了新技术内容,这些新技术内容可能享受不到优先权日(原技术内容是可以享受的)。所以,这招还有个前提:切勿提前公开先申请的专利。
否则,提前公开的优先权有概率成为在后申请里新技术内容的现有技术。
第二招:利用临时申请制度,抢占申请日
如果你的目标市场包含美国,你就可以花很少的钱,先交一个美国临时申请去抢占申请日。
美国临时申请是美国专利的特殊制度。美国临时申请不需要权利要求书,只需一个简单的说明书或者技术交底书即可;它也不会被公开,因此你无需担心技术泄露出去。
临时申请唯一的功能就是帮你抢占一个较早的申请日,给你争取12个月的时间完善产品,最后再交一个正式申请即可。
但如果专利不去美国呢?
其实,中国虽然没有明文规定临时申请制度,但仍然可以通过一些操作实现临时申请的效果。
第三招:利用美国的续案制度,让专利跟着产品迭代
美国还有一项特殊制度,那就是续案制度!
你可以先交一个专利,只要这件专利(母案)还在审查中,就可以基于母案递交续案。产品迭代了?没关系,申请个部分续案(CIP),把迭代的技术点加进来。
利用美国的续案制度,你可以在母案的基础上不断追加子案,把一个专利变成一个专利家族。专利今年是技术A+B,明年就能通过续案升级成A+B+C。
产品在变,专利保护范围也能跟着变。
更多的话
我们见过太多因为“想再等等”而错失先手的研发团队。
比如,A团队想等下个月测试数据完美了再申请专利,B团队有了思路当天就写了交底书。结果,A团队晚了B团队仅仅3天。就这3天,导致A团队两年的研发投入全部打水漂,产品还没上市就面临侵权风险。
在专利战场上,“先占位”有时候比“做得好”更重要。不要等到产品完美无缺才想起保护它,那时候,它可能已经属于别人了。
现在,看着你手头那个还在优化的方案,你知道该怎么做了吗?先把坑占住,别给以后留机会“抽自己”。