如果你想无效掉竞争对手的欧洲授权专利，怎么办？

通常有两种方式：

•第一种，向欧洲专利局（EPO）提出异议；

•第二种，在相关成员国法院提起撤销（无效）程序。

很多企业不知道的是，欧洲专利授权后的9个月，是无效欧洲专利的黄金窗口。

相比后续在各成员国分别启动撤销（无效）程序，异议程序通常具有成本更低、效率更高、能够一次性影响多个指定国等优势。

本文围绕欧洲专利异议程序，讲清几个核心问题。

如果觉得本文较长，可以直接拉到文末看总结。

一、什么是欧洲专利异议程序

在中国，专利授权后，如果想挑战其有效性，通常会向国家知识产权局提出无效宣告请求。

在欧洲，则把这个过程分成了两个阶段：

•第一阶段：欧洲专利授权公告后的9个月内，可以向EPO提出异议；

•第二阶段：如果错过这9个月，通常就不能再向EPO提起异议，而需要转向法院，通过撤销/无效程序继续挑战该专利。

欧洲专利异议程序只需要向EPO提出一次异议，由EPO统一审查。

如果EPO最终决定撤销专利或修改专利，其结果通常会同时影响该欧洲专利生效的所有缔约国，而不需要再到各个国家分别处理。

二、提出异议，需要满足哪些条件？

判断是否提起欧洲专利异议，主要看三个问题：什么时候能提、谁能提、要花多少钱。

提出期限：授权公告后9个月内

欧洲专利异议程序有严格的期限限制。

根据《欧洲专利公约》（EPC）的规定，异议必须在欧洲专利授权公告之日起9个月内提出，不可延长。

因此，授权公告后的9个月，是第三方通过EPO提出异议的重要窗口期。一旦错过这一期限，后续通常只能走撤销程序。

提出主体：任何自然人或法人

欧洲专利异议程序对提出主体的限制并不严格。

除专利权人外，任何自然人或者法人均可以提出异议，而且无需证明其与涉案专利之间存在直接利害关系。

在实践中，还存在通过“Straw Man（稻草人）”方式提出异议的情况，即真正的异议人为了隐藏身份，委托第三方（如律所或与专利无关的个人）以自己的名义向EPO提出异议。

这种做法多见于竞争对手之间。例如，企业担心公开身份后影响后续商业合作、许可谈判，或者暴露自身研发和市场布局，因此会选择由“稻草人”代为提出异议。按照EPO的实践，只要不涉及程序滥用等特殊情形，这种方式通常是允许的。

因此，竞争对手、行业主体，甚至与该专利没有直接商业关系的第三方，都可能在法定期限内对已授权的欧洲专利提出异议。

提出费用：官费880欧元

提出欧洲专利异议时，异议方需要向EPO缴纳异议官费，现行标准为880欧元，具体以EPO最新收费标准为准。

需要注意的是，该费用仅是程序官费。企业实际参与异议程序时，通常还需要考虑律师费、技术分析、证据准备以及翻译等相关成本。

三、哪些情况可以提出异议？

欧洲专利异议程序并不是对已经授权的欧洲专利进行全面审查，异议必须基于《欧洲专利公约》（EPC）第100条规定的法定理由提出。具体包括以下三类：

•在《欧洲专利公约》第52条至第57条规定下，涉案欧洲专利的主题不具备可专利性。

常见情形包括：缺乏新颖性、缺乏创造性、不属于可专利保护的客体。

•涉案欧洲专利未以足够清楚、完整的方式公开发明，使本领域技术人员无法实施该发明。

例如说明书未公开关键参数或实验数据，导致同行无法重复实现该发明。

•涉案欧洲专利的主题超出了原始提交的专利申请内容。

例如原始申请中描述了一种使用“金属A”的工艺，授权专利的权利要求却写成了一种使用“金属B”的工艺。

需要注意的是，并非所有专利问题都可以作为异议理由。权利要求不清楚以及单一性问题，不能单独作为欧洲专利异议的理由。

四、异议程序如何进行？

欧洲专利异议程序由EPO内部的异议部门负责审理。异议部门通常由三名技术审查员组成，其中至少两名审查员未参与过该专利的授权审查，以保证审理的中立性。在案件涉及复杂法律问题时，还可以增加一名法律审查员参与合议。

整个程序通常包括以下几个阶段：

提交异议通知书：异议方须在专利授权公告后9个月内向EPO提交异议通知书，写明异议范围、理由和证据，并缴纳异议官费。

初步审查：EPO先审查异议是否符合形式要求；符合受理条件后，案件进入异议部门审理。

专利权人答复：专利权人可以提交意见、证据，也可以修改权利要求。实践中，专利权人通常会同时提交“主请求”和“辅助请求”：前者是专利权人希望优先维持的权利要求文本；后者则是在主请求不能被接受时，依次提交审查的一项或多项修改方案，以争取专利能够以修改后的形式继续维持。

书面审查与口头听证：双方交换意见后，异议部门继续审查案件；必要时组织口头听证，目前通常以视频会议方式进行。

作出决定：异议部门最终作出决定，结果通常为维持专利、修改后维持专利，或者撤销专利。

如果当事人对异议部门的决定不服，还可以进一步提起上诉。一般而言，应自决定通知之日起2个月内提交上诉通知并缴纳上诉费，并在4个月内提交上诉理由。

五、欧洲专利异议程序的优点

相比于在欧洲专利公约成员国分别提起无效程序，在欧洲专利局进行异议程序，对异议方而言主要有以下三个优点。

效力覆盖范围更广。 异议决定通常会影响该欧洲专利在相关生效缔约国中的效力，从而避免企业需要在不同国家分别提起多个无效程序。

审理效率相对较高。 近年来，欧洲专利局持续致力于优化异议程序。根据EPO公开统计，标准异议案件的平均处理时间大致在19至20.5个月之间，不同年度略有波动。

整体成本通常更低。与在各国分别提起无效程序相比，EPO异议程序通常只需通过一个机构集中审理，因此无论是程序组织成本，还是整体费用支出，通常都更容易集中控制。

更多的话

简单讲，对手欧洲专利授权后的9个月，是无效的黄金窗口。

如果一件对手的欧洲专利可能对你形成威胁，在这个黄金期提出异议，效率通常会更高，成本通常也会更低。

至于异议的具体操作方式，上文已经作了详细说明，可以收藏需要时再查阅。