从技术方案到专利申请，从申请到授权，从授权到失效······

专利的“一生”要经历无数个时间期限：答复期限、主动修改期限、优先权期限、年费缴纳期限······

作为一名IP管理新人，光是浏览完这些纷繁复杂的期限，可能就已经头晕目眩了。

但问题是：真的需要对所有时间期限都了如指掌吗？——大可不必！

如果只是为了做企业IP管理，新手只需要掌握几个关键期限，便可以应付自如。

PART1 这些关键期限务必要知道

（1）优先权期限和PCT期限

谈及优先权期限之前，我们先来了解优先权。

作为IP管理人员，需要清楚优先权有两个应用层面的“功能”：

• 申请海外专利
• 对国内专利申请的补救

前者表示，如果企业打算申请海外专利，可以将已经申请的中国专利作为优先权，通过巴黎公约途径进入海外，或者通过PCT申请后落地海外。

后者表示，如果企业已经申请了的中国专利存在问题（比如，撰写有质量问题、技术有偏差、或者技术有更新等），可以将该中国专利作为优先权，重新递交一个新的中国专利申请，这个新申请可以是在原申请的基础上修改的申请。

实现这两种功能需要在优先权期限内进行，具体为：

• 发明和实用新型12个月
• 外观设计6个月

换言之，自首次申请之日起，发明和实用新型在12个月内、外观设计在6个月内，可以将已经申请的中国专利作为优先权，申请海外专利或者新的中国专利。

那什么是PCT期限呢？

如果企业通过PCT申请海外专利，需要将PCT落地到对应国家。当然，除了海外，也可以落地到中国。

但是这一过程是有时间限制的，具体的：

• PCT期限：PCT申请日起30个月

注意，PCT申请日不一定是递交PCT申请的时间。如果PCT申请要求了优先权（如，中国专利申请作为优先权），30个月的起算时间是最早优先权日。

阅读小贴士：关于PCT的详细介绍，大家可以点击《2min读懂PCT国际申请流程》了解。

如果企业有海外专利布局的打算，那么其IP管理人员必须熟悉优先权期限和PCT期限，因为这两个期限会直接关系到海外布局。

尤其是优先权期限，这是企业IP管理人员需要掌握的最重要的期限。

在实务中，对于优先权期限，大多专利代理机构并不会格外关注，相当专业的机构或者有海外业务的除外。而由于此类忽视，导致专利无法进入海外的情况，在现实中比比皆是。所以，企业自身必须重点关注优先权期限。

笔者还建议，企业IP管理人员最好定期（比如，专利申请了10个月左右时）回顾一下已经申请的专利。一方面，可以及时决定专利当前是否进入海外；另一方面，即便现在没有决定，也可以考虑是否通过申请PCT的方式，保留未来进入海外的机会。

为什么要提前回顾呢？

因为要做好海外专利申请，并不是直接将国内申请或PCT申请翻译成英文就行。最稳妥的做法，是结合海外当地的审查实操，提前预估风险，并对进入海外的专利申请进行修改，以便能够更顺利地通过海外审查。

如果专利有海外布局的考虑，临近优先权期限或PCT落地期限才开始行动，很可能会来不及。

此外，不管是通过要求国内申请作为优先权进入海外，还是通过PCT途径落地海外，在规定期限外，还有2个月的延期，但是需要缴纳延期费。

（2）宽限期

通常情况下，企业会在产品发布前就申请好专利，否则专利申请会失败。

但如果出现了意外，申请专利前，产品已经被公开了呢？此时还有挽回之策吗？——其实是有的，那就是宽限期制度。

如果企业能够利用好宽限期制度，便有可能在产品已经公开的情况下申请专利。

什么是宽限期？简单来说，如果在专利申请前，产品或技术已经被公开过，就会影响专利授权。但是，如果专利公开在”宽限期“内且公开方式符合“宽限期“所要求的条件，授权就不会受影响。

这里，我们围绕中、美两个国家的宽限期展开介绍。

①中国：6个月宽限期，触发条件严苛

中国的宽限期，将公开时间限制在了申请日前6个月内，且适用的公开方式仅包括以下四种：

（a）在国家出现紧急状态或者非常情况时，为公共利益目的首次公开的；

（b）在中国政府主办或承认的国际展览会上首次展出的；

（c）在规定的学术会议或者技术会议上首次发表的；

（d）他人未经申请人同意而泄露其内容的。

②美国：12个月宽限期，申请人自由选择

与中国相比，美国的规定比较宽松。

不仅在时间上多了6个月，公开方式的限制也更小。

对于他人公开的情况则与中国类似，即”他人未经申请人同意而泄露其内容的“。但是申请人自己公开的方式可以是任意的，不仅仅是中国要求的那3种。

这代表了什么？

这代表，即使企业迫不得已先行发布了产品，12个月内仍然可以申请美国专利。

但是，保险起见，笔者建议企业尽量不要走到这一步，因为这样做很冒险。

打个比方，企业在未获得专利的前提下发布了该产品，那么竞争对手就很有可能抢先申请该产品的专利，等到企业再去申请专利时，就会受到竞争对手专利权的阻碍。

作为企业IP管理人员还务必需要知晓的是，宽限期并不是企业申请专利的常规路径，它只是一种补救措施。

（3）普通审查、各类加速审查、延迟审查的授权周期

怎么控制授权周期？如果想缩短授权周期，可以选择加速通道；如果想延长授权周期，可以选择延迟审查。

这就需要IP管理人员熟悉各种情况下的授权周期，这样才能配合企业的技术发展、市场规划，帮助企业做出“最优选择”。

①普通审查：2-3年授权

普通审查就是按常规程序进行审查，既不加速，也不减速。

如果走普通审查，中国专利的授权周期大致为：

• 发明专利2-3年
• 实用新型/外观专利0.5-1年

②预审：半年授权

专利预审，就是由各地区的保护中心预先进行前置审查，符合预审条件的专利申请进入快速审查通道。

预审是国内最快的加速通道，具体的：

• 发明专利可缩短为6个月左右
• 实用新型缩短至1个月左右
• 外观设计则只要3-5个工作日

预审虽然很“香”，但申请条件比较严格，对申请人本身、专利申请的技术领域、专利申请的质量都有比较高的要求。

③优先审查：1年授权

优先审查，是正式递交专利申请后，通过向企业注册地的相关审核部门申请优先处理该申请。

优先审查也能较大幅度缩短授权时间，具体的：

• 发明专利可缩短到1年左右
• 实用新型/外观设计可缩短到2个月内

比起预审，优审的申请条件比较宽松，主要是看专利领域是否符合当地优审扶持的领域。

④延迟审查：延缓3年，无特别申请条件

延迟审查允许申请人推迟专利申请进入实审的时间，从而拉长专利申请的周期，具体的：

• 最多可以延缓3年
• 配合提实审的时间，可延缓6年左右

延迟审查没有特别的限制条件。

注意，这些授权周期并不是刚性期限，但是掌握这些期限能够让IP管理人员“心中有数”，进而更好地为企业做专利规划。

PART2 其他期限

而对于其他期限，比如分案期限、各类缴费期限（申请费、实审费、办登费、年费）、答复期限（一通、二通及以上）、申请延迟审查、提前公开的期限……企业IP新人不需要特别掌握，只需委托给靠谱的代理机构。

对于企业IP管理新人来说，只要掌握上面所说的几个关键期限，就足够应付企业IP管理中的大部分工作了。

更多的话

虽然专利事务涉及到的期限纷繁复杂，但是企业IP管理新人只要掌握一些关键期限，再通过可信赖的代理机构来处理其他事务，就足以进行合格的企业专利管理。